A História sempre nos ensina sobre a evolução e a busca do conhecimento do ser humano, através de tentativas e erros crescemos e evoluímos. O mundo o qual vivemos hoje com tecnologia, conforto e diversas facilidades só existe porque muitos pensadores, filósofos, cientistas, matemáticos entre outros se dedicaram a buscar os conhecimentos para ajudar a humanidade a se desenvolver e evoluir trazendo a qualidade de vida que desfrutamos hoje.

Uma dessas histórias é o surgimento da Optometria que é uma ciência tão antiga que cita grandes nomes conhecidos por teorias que transformaram a forma de ver o mundo.

A história da Optometria moderna tem seus primeiros achados históricos na China antiga (a.C.), onde se encontra nos fragmentos dos sermões de Mo Ti (escola Pública) estudos rudimentares realizados sobre mecânica e óptica.

Leonardo Da’Vinci (1452-1519 – era moderna), apaixonado pela observação dos fenômenos naturais e exímio conhecedor da anatomia humana, apresenta estudos sobre a estrutura do olho, sobre leis da óptica e da matemática.

No final do século XVII o astrônomo matemático Johannes Kepler (1571-1630)  foi o personagem central da Óptica Geométrica, Kepler fez o mapeamento do olho humano e organizou os elementos anatômicos, fisiológicos e geométricos numa teoria sobre a visão que comparava o olho humano a câmara escura.

O cientista Thomas Young, em 1800, em seus estudos medindo o comprimento de luz, descobriu o astigmatismo e o astrônomo inglês Sir George Beddell Airy, em 1827, aperfeiçoou esta descoberta medindo seus próprios olhos, obtendo os graus de lentes cilíndricas. A partir deste período, importantes acréscimos científicos foram feitos para o avanço da Optometria, entre os quais destaca-se o tratado sobre anomalias da refração ocular e acomodação do cristalino de Francisco Cornélio Donders (1818-1889), sendo também a ele atribuída à construção do primeiro oftalmoscópio.

Em 1873 um médico militar Francês Cuignet descobriu a esquiascopia , uma técnica utilizada até hoje de avaliação de sombra para detecção e análise dos defeitos refrativos.

 Só por volta de 1860, a medicina começou a ter interesse pela refração, pois até então, só indicava lentes para vista cansada, a presbiopia, o que ocasionou o aperfeiçoamento do oftalmoscópio pelo francês Javal (1872), que continua ser utilizado até os dias atuais.

Thomas Young (1773 – 1829) médico Inglês que deu início a óptica fisiológica ao descobrir que a curvatura do cristalino se alterava para ajustar o foco dos objetos em diferentes distancias e a origem do astigmatismo.

Em 1873 um médico militar Francês Cuignet descobriu a esquiascopia , uma técnica utilizada até hoje de avaliação de sombra para detecção e análise dos defeitos refrativos.

A Optometria surgiu a partir de 1900 como profissão baseada na óptica oftálmica e óptica física, nesse período ela foi conceituada como “a determinação e mensuração científica dos defeitos de refração, acomodação e motilidade ocular do olho humano tendo sua correção mediante a prescrição de lentes que corrigem esses defeitos refrativos”.

A optometria prossegue com pesquisas de clínicos, físicos, matemáticos e Ópticos como o Inglês John Hamer Sutcliffe (1867 a 1941) que inventou o ceratômetro, equipamento utilizado até hoje para medir a curvatura da córnea para adaptação de lentes de contato e controle da progressão do crescimento da córnea.

A história da Optometria inicia desde o século XIX, quando um grupo de cientistas criou um ramo diferente da ciência óptica conhecido como óptica fisiológica, pelo qual o tema da visão humana vem a ser um dos mais exatos em conhecimento e prática. Dentre estes cientistas destacaram Helmholtz, Young e Donders.

Nos estados Unidos Charles P. Prentice (1854-1946), denominado “Pai da Optometria”, lutou pelo reconhecimento legal da profissão de Optometria em Nova York. Prentice era engenheiro mecânico, óptico e refracionista, seus esforços foram em defesa da formação de profissionais, com preparação adequada aos cuidados com a visão, pois considerava que os serviços refrativos estavam completamente deficientes no país.

Nos Estados Unidos, o Estado de Minnesota, foi o primeiro legislar sobre a Optometria, em 1901. Em 1903, a Sociedade Americana de Óptica, que incluía ópticos e refracionistas, mas considerava que era necessário encontrar uma nova denominação para os ópticos e refracionistas, surgindo assim em 1904, o termo Optometria, que teve origem nas palavras gregas “opsis+metrom”, que significava medida da visão. A partir daí foi realizada uma grande campanha para popularizá-lo e a organização passou a chamar-se Associação Americana de Optometria.

O reconhecimento da profissão em Nova York só aconteceu em 1908 e, a última na jurisdição do Distrito de Columbia, em 1924. Atualmente a Optometria é reconhecida e aceita como uma profissão responsável pela saúde visual, em quase todos os estados americanos e Agências Federais do Governo Americano. O Optômetra e o oftalmologista, no contexto social americano, trabalham em conjunto frequentemente, visando um melhor desempenho no atendimento a saúde visual da população.

Atualmente, a Optometria é uma profissão completamente difundida e respeitada no mundo inteiro, sendo que está presente de forma regulamentada em mais de 130 países no mundo, entre eles: Estados Unidos; Canadá; México; Cuba; Costa Rica; Panamá; Uruguai; Paraguai; Colômbia; Inglaterra; Alemanha;  Itália; Portugal; Espanha; Rússia; Japão; China; Índia; África do Sul; Quênia;  Israel; Líbano; Austrália; Nova Zelândia; entre outros.

         Nos países que adotam a Optometria, percebeu-se uma melhor distribuição desses profissionais em regiões longínquas e de difícil acesso. Isto facilitou o atendimento a população, principalmente a menos favorecida. Em todos estes países o profissional em Optometria possui qualificação específica e trabalha em harmonia com todos os outros profissionais sanitários e médicos.

Passado tantos anos de evolução e crescimento dessa ciência, em muitos países a profissão continua esquecida e confundida com outras da área da saúde visual, muitos profissionais Optometrista continuam lutando pelo reconhecimento da sociedade.

Em cada país a Optometria seguiu uma linha de desenvolvimento e crescimento diferente, em alguns se tornou uma profissão reconhecida e essencial á sociedade com os profissionais se tornando referência em pesquisas e estudos científicos. Em outros países enfrentou resistência e barreiras para seu crescimento e contribuição á sociedade.